Po czym poznać, że moje dziecko jest autystyczne?

Autyzm jest zaburzeniem, które wpływa na komunikację językową, zainteresowanie innymi ludźmi i relacje społeczne.

Pierwsze podejrzenia rodziców.

Z reguły to rodzice jako pierwsi zauważają, że coś jest nie tak. Prawdą jest, że zawsze zdarzają się wyjątki i nowi rodzice, którzy nie mają możliwości porównania z rozwojem innych dzieci. Prawie wszyscy eksperci przywiązują dużą wagę do tych wczesnych rodzicielskich podejrzeń i intuicji, które pojawiają się zwykle w pierwszych 13-14 miesiącach życia i które pracownicy służby zdrowia muszą rygorystycznie oceniać. Istnieją pewne znaki ostrzegawcze, które warto znać.

Na czym polega autyzm?

Jest to zaburzenie, które wpływa na komunikację językową, zainteresowanie innymi ludźmi i relacje społeczne. W wielu przypadkach mają nieelastyczne zachowania i powtarzające się manieryzmy lub gesty. Każde dziecko jest inne, a różnice między nimi są bardzo duże. Czasami, choć nie zawsze, obejmuje to upośledzenie umysłowe. Występuje u około jednego na 100 dzieci, więc jest to częsty i widoczny problem.

Dlaczego tak się dzieje?

Przyczyna nie jest znana i uważa się, że może być związana z czynnikami genetycznymi i środowiskowymi. Jeśli u dziecka z autyzmem występuje autyzm, może on wystąpić u 5% rodzeństwa. Nie ma ona związku z zakażeniami wirusowymi lub bakteryjnymi ani ze szczepionkami. Całkowicie wykluczono związek między autyzmem a szczepionką MMR (odra, świnka i różyczka).

Czy istnieją różne warianty autyzmu?

Oprócz formy klasycznej istnieją formy pomniejsze, które rozwijają język i nie są upośledzone umysłowo. Osoby te mogą być uzdolnione w niektórych dziedzinach, ale ich sposób zachowania i odnoszenia się do innych utrudnia im relacje społeczne. Wśród tych form autyzmu bez zaburzeń poznawczych jest zespół Aspergera.

Jakie badania należy przeprowadzić, aby postawić diagnozę?

Podczas oceny dziecka specjalista zapyta, jak zachowuje się ono w swoim zwykłym otoczeniu. Jak przebiega ich rozwój pod względem motorycznym (w jakim wieku zaczęły trzymać głowę, siedzieć, chodzić) oraz pod względem interakcji społecznych (kiedy zaczęły mówić, czy komunikują się za pomocą gestów). W różnym wieku występują kamienie milowe rozwoju i społeczne, których brak może prowadzić do podejrzenia, że dziecko cierpi na zaburzenia autystyczne. Jeśli wstępne badania nie doprowadzą do postawienia pewnej diagnozy, zaleca się kontynuowanie niezbędnych badań i jednoczesne rozpoczęcie programu wczesnej interwencji, który pozwoli na usunięcie nieprawidłowości w rozwoju dziecka.

W jaki sposób stawia się diagnozę?

Ocena wstępna powinna być przeprowadzona, jeśli rodzina, pracownicy służby zdrowia lub nauczyciele podejrzewają, że u dziecka występują zaburzenia rozwojowe. Dzieci z podejrzeniem zaburzeń ze spektrum autyzmu potrzebują fachowej wiedzy. W celu zbadania chorób związanych z autyzmem przeprowadza się testy medyczne: badanie neurologiczne, biochemiczne, genetyczne i analizę obrazu. W badaniu psychologiczno-pedagogicznym analizuje się zachowanie i rozwój dziecka, określając, w jakich obszarach ma ono trudności. Proces ten może trwać długo, ponieważ niedojrzałość dziecka sprawia, że czasami nie jest jasne, które zachowania są nieprawidłowe i typowe dla zaburzeń autystycznych, a które nie. W każdym razie proces diagnostyczny nie jest sprzeczny z leczeniem w ramach programu wczesnej interwencji.

Co to jest wczesna interwencja?

Wczesna interwencja to zestaw technik opracowanych przez zespół psychologów, logopedów i fizjoterapeutów w celu poprawy dojrzałości psychicznej dziecka. Niezbędne jest rozpoczęcie procesu badania i leczenia przez zespół wczesnej interwencji, gdy tylko pojawi się podejrzenie zaburzeń autystycznych.

Czy istnieje lekarstwo na autyzm?

Nie ma lekarstwa na zaburzenia typu autystycznego. Należy założyć, że u dziecka występują obszary o normalnych lub nawet ponadprzeciętnych zdolnościach oraz inne, w których występują większe braki. Konieczne jest stymulowanie tych obszarów, w których można osiągnąć korzyści. Leczenie ma zasadniczo charakter edukacyjny, ma na celu nauczenie dziecka tych podstawowych rzeczy, których nie jest w stanie się nauczyć.

Jakie zabiegi są stosowane?

Niektóre metody leczenia mogą być stosowane w celu poprawy zachowań agresywnych lub manii. Można stosować leki przeciwpsychotyczne, które zawsze powinny być przepisywane przez specjalistę. U niektórych dzieci z towarzyszącą nadpobudliwością może być wskazane zastosowanie leków. W innych przypadkach konieczne będzie zmniejszenie lęku za pomocą leków anksjolitycznych lub leków nasennych. Próg bólu u tych dzieci jest niższy, dlatego też odczuwają one większy ból podczas niektórych procedur medycznych, co powinno być brane pod uwagę przez dentystów, chirurgów i innych specjalistów. Poczekalnie również mogą wywoływać u nich niepokój i rozdrażnienie, dlatego to placówki medyczne powinny dostosować się do tych osób, a nie odwrotnie. A co z alternatywnymi metodami leczenia?

Zawsze pojawia się wiele informacji o bajecznych sukcesach alternatywnych metod leczenia autyzmu, takich jak diety bezglutenowe, bezkazeinowe lub inne rodzaje terapii o niesprawdzonych efektach, które mogą powodować inne problemy. Zawsze należy znaleźć kompetentnego lekarza, który dobrze poinformuje rodzinę i ochroni dziecko przed tymi „cudownymi metodami leczenia”. Jaka jest rola rodziny?

Pogodzenie się z niepełnosprawnością dziecka nie jest łatwym zadaniem, czasem trwa całe życie. Rodzice często stopniowo odkrywają, że ich dziecko ma niesamowite i wspaniałe zdolności, choć z pewnością inne niż wszyscy inni, które czynią je wyjątkową i wartościową osobą. Ważne jest, aby starać się prowadzić jak najbardziej normalne życie jako para, rodzina i przyjaciele, ponieważ w ostatecznym rozrachunku to właśnie przyniesie szczęście dziecku i rodzinie. Po postawieniu diagnozy zaburzeń autystycznych zwykle korzystne jest skontaktowanie się z najbliższym stowarzyszeniem osób z autyzmem.

Niewątpliwie stanowią one dla rodziców ogromną pomoc w zrozumieniu i radzeniu sobie z codziennymi problemami, a przede wszystkim w tym, by nie czuli się jak obcy ludzie.